Loimun haaveet noususta lentopallon Mestaruusliigan pudotuspeleihin näyttivät saavan kovan kolauksen, kun sarjassa toiseksi viimeisenä oleva Kyky-Betset voitti keskiviikkona Raisiossa kaksi ensimmäistä erää. Loimun päävalmentaja Luis Salgado sai kuitenkin luotua joukkueeseensa uskoa pitkällä erätauolla ja loput kolme erää päättyivät isäntien voittoon. Ottelun loppunumeroiksi kirjattiin 3-2 (25-27, 18-25, 25-22, 25-21, 17-15).

Voitolla Loimu kavensi eron pudotuspelipaikkaan neljään pisteeseen ja raisiolaisilla on yksi peli vähemmän pelattuna kuin Kyky-Betsetillä. Loimun seuraava mahdollisuus kartuttaa pistesaalistaan on perjantaina Joensuussa Karelian Hurmoksen vieraana.

Loimun 11 ottelun mittaisen tappiputken lisäksi raisiolaisilla oli aihetta juhlaan, kun Eemeli Kouki rikkoi ottelussa 3000 Mestaruusliiga-pisteen rajapyykin. Eetu Mäki jäi 1000 pisteen rajapyykistä kahden pisteen päähän. Kyky-Betsetille tappio oli kahdeksas putkeen.

Kenties ottelun tärkeys näkyi kahdessa avauserässä Loimulaisten otteissa, kun molemmissa vieraat karkasivat nopeasti 2-6 johtoasemaan. Ensimmäisessä erässä Loimu kiri erän edetessä rinnalle ja ratkaisupalloihin saavuttiin tasatilanteessa 20-20. Molemmilla joukkueilla oli omat eräpallonsa, kunnes Loimun kahden peräkkäisen hyökkäyspisteen turvin Kyky-Betset pääsi tuulettamaan erävoittoa. Toisessa erässä Loimun nousu jäi lähtötelineisiinsä, vaikka Saku Tuomivaaran vaihtaminen Mauri Kurpan tilalle passariksi tilanteessa 2-8 piristikin hieman Loimun otteita. Aitoa taistelua erävoitosta ei kuitenkaan syntynyt.

Pitkän erätauon jälkeen parketille asteli Salgadon käärmekeittoja juonut Loimu. Kotijoukkueen hyökkäysprosentit lähtivät nousuun ja Tuomivaara ruokki hyökkääjiä kahta ensimmäistä erää tehokkaammin. Hienokseltaan läpi erän hallinnut Loimu pääsi juhlimaan erävoittoa hakkuri Gregory Torresin epäonnistuttua hyökkäyksessään toisessa eräpallossa.

Neljäs erä lähti käyntiin Tuomivaaran tehokkailla syötöillä. Niiden saattelemana Loimu sai hyvän alun erään ja johtikin sitä alusta loppuun asti. Alkusävelet erälle lyönyt Loimun passari pääsi lyömään myös viimeisen naulan neljännen erän arkkuun, kun Tuomivaara torjui taululle lukemat 25-21.

Viidennen erän alku noudatteli neljännen kaavaa, sillä Kyky-Betsetin aikalisällä oltiin tilanteessa 2-0 Saku Tuomivaaran kahden ässän saattelemana. Lyhyen erän puolivälissä syntyi hyökkäämällä Koukin 3000. liigapiste. Loimulla oli jo pienoinen ote erävoitosta tilanteessa 10-7, mutta lopulta ratkaisu venyi jatkopalloille. Kerttulan liikuntahallin 435 katsojaa sekä koko oranssi-musta joukkue pääsi tuulettamaan helpottuneena ensimmäistä voittoa sitten joulukuun 18. päivän, kun Eetu Mäki torjui uransa 998. liigapisteellään tulostaululle lukemat 17-15.

Ottelun paras pistemies oli Gregory Torres joka teki 22 pistettä tehoin +8. Aivars Petrusevics oli vieraiden toiseksi paras pistenikkari 16 pisteellään. Kotijoukkueesta Veeti Nikkinen ja Prince tekivät 20 pistettä mieheen ja Eemeli Kouki 17. Kotijoukkueesta parhaaksi pelaajaksi valittiin vaihdosta peliä kääntämään tullut passari Tuomivaara ja vierailta hakkuri Torres. Ottelun ProLibero oli Loimun Ville Sihvonen.

Joska Försti, Kyky-Betset:

• Olisi voinut kääntyä kummalle vaan, mutta Loimu oli piirun verran parempi. Usein käy niin, että kun kaksi erää hävinneellä joukkueella ei ole mitään hävittävää, niin peli kääntyy. Me pelattiin kaksi ekaa erää tosi hyvin ja oli loppukin pienestä kiinni. Me hyökättiin kohtuullisen hyvin.

Saku Tuomivaara, Loimu:

• Totta kai tärkeä voitto, mutta kyllä me lähdettiin sitä kolmea pistettä hakemaan. Jäi nälkää vielä ja tämä oli ihan hyvä näyttö, että osataan voittaakin. Salgado syttyi kopissa, että vielä on kolme erää jäljellä. Mutta kyllä se lähtee meistä kaikista. Me oltiin lopussa askeleen edessä ja tehtiin perushommat sen askeleen verran paremmin. Mulla on ihan luottavainen olo loppukauteen.

Aapo Rantanen, Kyky-Betset:

• Siinä oli viisi erää ja molemmat joukkueet yrittivät kovaa ja taistelivat tärkeistä pinnoista. Meillä ottelun pidetessä käyrä näytti alaspäin ja kaverilla ylöspäin. Ja sitten se tärkeä viimeinen piste hävittiin. Eri Loimu tuli pitkän tauon jälkeen kentälle ja se oli ottelun ratkaisu. He olivat halukkaampia taistelemaan.

Luis Salgado, Loimu:

• Tosi tärkeä peli. Meidän pojat ehkä ensimmäisessä ja toisessa erässä yrittivät, mutta tuli paljon virheitä. Kaikki tietävät mitä tarvitaan kentälle. Sanoin pojille, että tämä on teidän peli. Ensin on tärkeä saada fiilis kentälle ja sitten taktiikka. Veeti ja Prince pelasivat paremmin nyt.

KATSO MYÖS: Tilastot – Valokuvat – Ruudun matsikooste –

Otteluraportin tarjoaa Kaiku HR – Ihmisten tunteminen on meidän työtämme