Miesten lentopallon Mestaruusliiga-kausi 2018-2019 on mitalipelejä vaille valmis. Nyt onkin hyvä hetki kerrata omia ajatuksia siitä, miltä kulunut liigakausi on näyttänyt. Ja vieläkin tärkeämpänä mihin olemme menossa.

Yhteenveto pääpiirteittäin:

Urheilullisuus
Mielestäni otteluiden ja joukkueiden taso on kovempi kuin pitkään aikaan. Tämä koskee sekä huippuja että leveyttä. Joukkueet voittivat otteluita ristiin. Sarjassa oli hyviä paluumuuttajia sekä lahjakkaita nuoria pelaajia, joiden kehitys on jatkunut seuroissa.

Talous
Taloudessa on pysytty aiempien kausien tasolla ja voitaneen sanoa että ”tarkan euron” ajat jatkuvat. Seurojen isoin ja tärkein ”ykkösketju” on ne taustahenkilöt, jotka jaksavat kerätä kumppanuuksia ja toteuttaa ottelutapahtumat.

Kiinnostavuus
Hyvä muutos ja selkeä kasvu on tullut TV-/nettikatsojien määrässä. Paikalle tulevien katsojien määrä on vastaavasti samalla tasolla kuin aiemmin. Tämä seuraa pitkälti yleisempääkin kehitystä lajista riippumatta.

Brändi
Mestaruusliiga on hyvätasoinen suomalainen kilpailusarja, joka kaipaa kuitenkin terävöittämistä ja uutta ilmettä.

Pelkistetysti voisi sanoa että meillä on urheilullisesti korkeatasoinen ja kiinnostavuuden sekä brändin suhteen uutta tekemistä ja ideointeja kaipaava kilpasarja. Talous on pitkässä juoksussa seurausta näiden kolmen tekijän kehityksestä. Panostukset ilman kiinnostavuutta eivät pitkässä juoksussa auta, vaikka lyhyellä tähtäimellä toisikin menestystä.

Miten eteenpäin? Tarvitaanko jotain uutta vai viekö nykyinen polku perille ja mihin?

Vaikka nykyinen liiga ei ole suljettu, niin siitä on tullut sulkeutunut, koska uusien seurojen kynnys hakea liigapaikkaa on korkea koskien paitsi taloutta, niin myös puitteita joissa ottelutapahtumia voidaan toteuttaa.

Koska Suomessa on rajallinen määrä seuroja, joilla olisi taustat ja puitteet kunnossa liigatasolle, niin kääntäisin katseet etelään Suomenlahden yli. Virossa lentopallo on perinteisesti vahvaa ja parhaillaan hyvässä nosteessa myös kansainvälisesti.

Mielestäni kiinnostava ratkaisu olisi kansainvälinen Mestaruusliiga, jossa olisi joukkueita Suomesta, Virosta ja Latviasta. Tällöin meillä olisi 14-16 joukkueen sarja, jossa pelataan kaksinkertainen runkosarja ja finaalitapahtuma. Tämän jälkeen maat jatkaisivat omissa sarjoissaan pudotus- ja karsintapeleillä. Mestaruudet ratkottaisiin edelleen maatasolla ko. kansainvälisen liigan lisäksi. Vastaava konsepti on pienempänä jo nyt toiminnassa ns. Baltian liigana.

Tämä toisi uutta verta suomalaiseen liigalentopalloon, kansainvälisiä otteluita ja kiinnostavan nykyistä vahvemman liigan. Yhteistyökumppaneille kiinnostavaa olisi isompi talousalue ja uudet mahdollisuudet. Yhteistyökumppanit ovat kuitenkin ratkaisevassa asemassa kaikessa liigatoiminnassa.

Varmaa on se, että toimintaympäristömme jatkaa muuttumistaan. Kysymys on siitä ohjaammeko me liigan toimintaa vai laitetaanko autopilot päälle ja katsotaan mihin mennään. Kenellä on kuskin paikka (driver’s seat)?

Nyt tarvitaan eteenpäin katsottaessa viisautta, mutta myös rohkeutta, kun ohjataan Mestaruusliigaa kohti uutta, jossa pelataan joko suljettua, sulkeutunutta tai avointa kansainvälistä liigaa.

Jukka Rajakangas
puheenjohtaja
Raision Loimu ry

Lentopallon Mestaruusliigan puolivälierissä Ettalle tippunut Raision Loimu hakee uusia tuulia joukkueensa valmennukseen. Kaksi kautta päävalmentajana toiminut belgialainen Christophe Achten ja Loimu ovat tänään sopineet että valmentajan sopimuksessa ollutta optiota kolmannesta kaudesta ei käytetä.

• Kiitokset Christophelle hyvästä tekemisestä viimeisen kahden kauden aikana. Me haemme nyt uusia tuulia ja mielellään ensisijaisesti kotimaista päävalmentajaa. Joitain nimiä on jo listalla ja kontaktoitu, mutta puhelimet pidetään edelleen auki, kommentoi Loimun puheenjohtaja Jukka Rajakangas.

Molemmat Achtenin päävalmentajakaudet päättyivät Loimun osalta puolivälieriin. Achten teki hyvää työtä nuorten pelaajien kanssa ja samalla linjalla Loimu tulee jatkamaan myös uuden päävalmentajan johdolla. Vaikka pelillisesti joukkue jäikin molemmilla kausilla jo varsin perinteisesti puolivälieriin, tapahtui Achtenin aikakaudella hyvää eteenpäinmenoa joukkueen tekemisessä. Harjoittelupuitteet ovat Loimulla olleet erinomaisessa kunnossa jo pitkään ja nyt on panostettu entistä enemmän muihinkin tukitoimiin lajiharjoittelun rinnalla.

• Minulla on vain hyvää sanottavaa ajastani Loimussa. Nyt haetaan uusia haasteita ja pari vaihtoehtoa onkin jo ollut esillä. Uusi sopimus saattaa syntyä jo pikaisestikin, kommentoi muutamankin maan pääsarjaseuran kanssa neuvotteleva Achten.

Belgialaisella on kesäkuuhun asti sopimusta jäljellä vielä myös Islannin maajoukkueen kanssa. Jatko siellä on epätodennäköistä, mutta jonkun muun maan maajoukkueympyröissä mistä nähtäneen jatkossakin.

Loimu pyrkii solmimaan uuden päävalmentajan sopimuksen pikapuolin, jotta pelaajarintamallakin päästään alustavista keskusteluista varsinaisiin neuvotteluihin. Pelaajistossa tulee tapahtumaan jonkun verran muutoksia, joista ensimmäinen oli seuraikoni Ossi Rumpusen pääsarjauran päättyminen tähän kevääseen (katso video). Varmuudella oranssipaidassa jatkaa jo aiemmin tänä keväänä jatkosopimuksen solminut Väinö Rahko sekä aiemmin vielä ensi kauden kattavan sopimuksen solminut Tomi Saarinen.

Etta tasoitti otteluvoitot Loimu vastaan toisessa puolivälieräottelussa torstaina Oulussa kukistamalla raisiolaiset luvuin 3-1 (22-25, 25-21, 25-22, 25-18). Samalla Etta rikkoi peräti kahdeksan ottelun mittaisen pudotuspelien tappioputkensa. Edellinen voitto oli maaliskuulta 2016, eli kolmen vuoden takaa.

Ottelun avauserä oli Loimun heiniä, kun vieraat painelivat ratkaisuhetkillä Viktor Lindbergin hyökkäysten saattelemana karkumatkalle. Erä päättyi lopulta Pablo Guzmanin torjuntapisteeseen. Toisessa erässä Loimu oli jo jäämässä takamatkalle, mutta passarivaihdon jälkeen vieraat piristyivät pieneen takaa-ajoon ja nousivat Viktor Lindbergin ja Tuomas Koppasen torjunnoilla jopa johtoasemaan. Se ei kuitenkaan pitänyt loppuun asti, vaan Etta tasoitti erävoitot tehden pisteitä laajalla rintamalla.

Pitkän erätauon jälkeinen kolmas erä oli pienellä piste-erolla Loimun hallintaa. Loimu johti vielä tilanteessa 14-18, mutta Ettan päävalmentaja Olli Kuoksan syöttövaihto Ville Kaksosesta Juuso Kontioon käänsi erän ja ottelun kulun. Kontin syöttövuorolla Etta käänsi tilanteeksi 22-18 ja erävoitto oli jo samalla ratkaistu. Loimu ei toipunut kolmannen erän käsistä lipsumisesta ja Etta vei nimiinsä myös neljännen erän.

• Nämä ovat tiukkoja pelejä. Näistä peleistä ei kannata lyödä vetoa, koska olemme tasaiset vastustajat. Pitää olla tarkkana kun saa mahdollisuuden tappaa ottelun. Eilen me onnistuimme siinä ja tänään Etta, kertaili Loimun päävalmentaja Christophe Achten ottelun päätyttyä.

Ottelun paras pistemies oli edellisen ottelun tapaan Ettan Antti Ronkainen. Torstaina Ronkaisen saldo oli 26 +18. Ettan hakkuri Joonas Jokela teki 13 pistettä. Loimusta Viktor Lindberg teki 17 pistettä tehoin +5 ja Ossi Rumpunen 16 +7.

Ottelusarjan kolmas ottelu pelataan Raisiossa sunnuntaina 10. maaliskuuta kello 17:00. Torstain tulos tietää sitä että Raisiossa pelataan varmuudella myös maanantaina 11. maaliskuuta joukkueiden välinen neljäs puolivälieräottelu.

Kato myös: Tilastot –