Loimun viime vuosien tiivis yhteistyö virolaisjoukkueiden kanssa saa jatkoa, kun suomalais- ja virolaisjoukkueet kohtaavat FINEST Cupin merkeissä syyskuussa. Selvittelyssä on edelleen myös finaaliturnaus kesken kauden, mutta siinä on omat haasteensa tiiviiden virallisten sarjapelien vuoksi.

Ensimmäinen FINEST Cup -nimeä kantava turnaus pelataan syyskuun puolivälissä Raisiossa ja Turussa. Loimu toimii turnauksen organisaattorina, mutta pelejä pelataan Kerttulan liikuntahallin lisäksi myös Nunnavuoren palloiluhallissa, jossa TUTO Volley isännöi vieraita. Turnaukseen osallistuvat joukkueet ovat kahden isäntäjoukkueen lisäksi Suomen U20 maajoukkue sekä virolaisjoukkueet Tartosta, Pärnusta sekä Võrusta. Viikko Suomen turnauksen jälkeen Loimu matkustaa Suomenlahden toiselle puolelle Võruun, jossa se kohtaa isäntäjoukkueen lisäksi Tarton ja Pärnun joukkueet.

Kaikki FINEST Cup -ottelut pelataan kolmen erän peleinä normaalilla kahden pisteen erolla ilman pistekattoa. Jokaisesta voitetusta erästä saa yhden pisteen sarjataulukkoon. Suomalaiset ja virolaiset joukkueet eivät kohtaa Raision ja Turun turnauksessa oman maan joukkueita, vaan tarkoitus on nimenomaan saada uusia vastustajia verkon toiselle puolelle. Jokainen joukkue pelaa viikonlopun aikana kolme ottelua.

Turnausten otteluohjelma on tuossa alla, mutta pienet muutokset on vielä mahdollisia. Loimu tarjoaa yleisölle ilmaisen sisäänpääsyn Kerttulaan ja esittelee samalla uutta joukkuettaan katsojille. Tervetuloa virittäytymään kuun lopussa alkavaan lentopallokauteen!

Turnauksen tulos- ja tilastopalvelu löytyy täältä.

Lauantai 16.9.

11:00 Raisio    FIN U20 – Bigbank Tartu
13:00 Raisio    Loimu – Pärnu VK
14.00 Turku    TUTO Volley – Barrus Võru VK
16.30 Raisio    FIN U20 – Pärnu VK
17:00 Turku    TUTO Volley – Bigbank Tartu
18:00 Raisio    Loimu – Barrus Võru VK

Sunnuntai 17.9.

11:00 Raisio    FIN U20 – Barrus Võru VK
13:00 Raisio    Loimu – Bigbank Tartu
13:00 Turku    TUTO Volley – Pärnu VK

Vuonna 2002 Virroilla syntynyt Virtain Veikkojen kasvatti Veeti Nikkinen on yksi viime vuosien suurimmista suomalaisista lentopallolupauksista. Peräti 208 senttinen hakkuri-yleispelaaja debytoi Suomen miesten maajoukkueessa ilman yhtään Mestaruusliiga-ottelua kesällä 2020. Tuon kesän jälkeen hän lähti suoraan ykkössarjasta ja nuorten maajoukkueen riveistä ammattilaiseksi Belgiaan ja ovet isoille areenoille näytti olevan auki.

Kahden kauden mittainen jakso kivikovan Maaseikin paidassa päättyi kuitenkin epäonnisesti, kun nuoren pelimiehen selässä todettiin välilevyn pullistuma, joka vaati kesällä 2022 kaksikin leikkausta.

• Välilevyissä oli suuri pullistuma. Oireita oli alaselän kipeys ja säteily vasempaan jalkaan. Pullistuman takia mulla tuli hermovaurio pohkeeseen, mutta siellä ei ollut onneksi mitkään hermoradat poikki, eli pitäisi kuntoutua täysin. Kunto on nyt ihan ok. Parin kuukauden sisällä on mennyt hurjasti vasen jalka eteenpäin ja ihan koko kuntokin, että nyt pystyy jo ottamaan ihan iskulyöntiä hypyllä, innostui Kerttulasta tavoitettu nuori pelimies.

Nikkinen on tällä hetkellä Loimun mukana harjoittelemassa ja kuntouttamassa itseään täyteen pelikuntoon. Ratkaisuja tulevasta tehdään varovaisin askelin pelaajan tuntemusten mukaisesti.

• Veetin kunto ei ole tietysti vielä entisellä tasolla, mutta kyllä otteista näkee kyllä että on hyvä pelimies kyseessä. Toiveissa on maltillinen ja pitkä yhteistyö, kehui Loimun valmentaja Kai Stenius.

Loimun harjoitusvahvuudessa on kesän ja syksyn aikana ollut myös muutamia nuoria oman junioripolun kasvatteja, kun ulkomaisten pelaajien saapumista on odotettu ja Aleksei Zhbankov loistaa miesten EM-kisoissa Bulgariassa.