Seuraavaan lentopallon Mestaruusliiga-kauteen valmistautuva Raision Loimu on solminut pelaajasopimukset kolmen pelaajan kanssa ja joukkueen kokoonpano alkaa olla viimeisiä silauksia vaille valmis syksyllä alkavaan uuteen kauteen. Uusimmat pelaajat vahvistavat hakkuri- sekä yleis- ja keskipelaajaosastoja.



Nigerian ”Prince” hakkuriksi

Loimun hakkuriviitan pukee harteilleen nigerialainen Dhikirullahi Oyedepo. Lempinimi ”Prince” istunee hieman helpommin suomalaisten lentopallon seuraajien suuhun. Aiemmin urallaan myös keskitorjujana pelannut Prince on 206 senttiä pitkä ja 20-vuotias.

Kaksivuotisen sopimuksen Mestaruusliigana ja Loimuun allekirjoittanut Princen on pelannut aiemmin kotimaansa lisäksi Bahrainissa Nahib Salehin ja Kazakstanissa Alikhan Aktoben joukkueissa. Kotimaataan hän on edustanut mm. alle 19-vuotiaiden MM-kisoissa Iranissa vuonna 2021.

Loimu sai taustatietoa Princestä mm. Loimua aikoinaan valmentaneelta Ruben Wolochinilta, joka on tehnyt pitkän valmentajauran maailmalla Raisiosta lähdettyään. Wolochin valmensi Bahrainin maajoukkuetta, kun Prince pelasi maan pääsarjassa ja hänellä on hyvää kerrottavaa uudesta loimulaisesta:

Yleispelaajaosaston täydentää fyysinen peluri Kanadan yliopistosarjasta

Loimun yleispelaajaosastolle fyysisyyttä ja taitoa tuo kanadalainen Nigel Nielsen, joka on 24-vuotias ja 196 senttiä pitkä. Hän on pelannut aikaisemmin urallaan vain kotimaassaan ja viimeisimpänä Winnipegin yliopistossa, joka sai kovasti kehuja valmennuksestaan ja pelaajakehityksestään Loimun käyttämiltä tietolähteiltä.

Ennen yliopistolentopalloa hän menestyi erinomaisesti Manitoban lukiojoukkueessaan, jonka paidassa hän keräsi ison määrän palkintoja ja pokaaleja niin joukkueelleen kuin myös itselleen. Hän edusti Manitobaa myös Canada Gameseissa, joka on joka toinen vuosi järjestettävä monilajitapahtuma, joka korkein kanadalaisten urheiljoiden kotimaan kilpailu.

Rami Rekomaan pitkä Kokkolan visiitti vaihtuu Raisioon

Kolmas uusi loimulainen on Kokkolasta Raisioon muuttava 28-vuotias ja 196 senttiä pitkä keskipelaaja Rami Rekomaa. Akaa-Volleyn kasvatti debytoi Mestaruusliigassa syksyllä 2017 VaLePan paidassa. Ensimmäisen liigakauden aikana hän siirtyi lainasopimuksella Isku-Volleyn riveihin. Toisen liigakautensa hän aloitti jälleen VaLePassa, mutta siirtyi kesken kauden Tiikereihin, joka kaipasi keskipelaajaa australialaisen Simon Honen jätettyä joukkueen kesken kauden. Tiikereissä Rekomaalla vierähtikin sitten viisi ja puoli kautta. Näiden aikana hän pääsi kertaalleen nauttimaan mitalijuhlista, kun Tiikerit voitti hopeaa keväällä 2021.

Kuluvalla kaudella Rekomaa oli Mestaruusliigan torjuntapörssin kolmonen. Hän on ollut aikaisempinakin kesinä Loimun joukkueen rakentamisen palapelissä mukana, mutta aiemmin häntä ei ole Raisioon saatu hankittua.

RAISION LOIMU 2024-2025 (tilanne 17.5.2024)
Passarit: Saku Tuomivaara (192 cm, 21 v), Oleksii Bulgyn (189 cm, 21 v)
Yleispelaajat: Nigel Nielsen (CAN, 196 cm, 24 v), Aapeli Kouki (194 cm, 26 v), Samuel Salminen (193 cm, 18 v), Ossi Lehtiö (192 cm, 16 v)
Keskipelaajat: Rami Rekomaa (196 cm, 28 v), Eetu Mäki (194 cm, 22 v), Aleksei Zhbankov (206 cm, 20 v), Niila Kuusisto (197 cm, 17 v)
Hakkurit: Dhikirullahi ”Prince” Oyedepo (NIG, 206 cm, 20 v)
Liberot: Ville Sihvonen (184 cm, 25 v)

Loimun kanssa aiemmin sopimuksen tehnyt passari Saku Tuomivaara saa aisaparikseen Loimun juniorikoulun kasvatin, kun 21-vuotias ja 189 cm pitkä passari Oleksii Bulgyn palaa TUTO Volleysta Loimun paitaan. Bulgyn on kulkenut mielenkiintoisen reitin liigapassariksi. 11 vuotiaana Suomeen ja Turkuun Ukrainasta muuttanut peluri aloitti lentopallon Loimun junioreissa hetimiten Suomeen saavuttuaan.

Juniorivuosien jälkeen hän lähti tutun valmentaja Ruslan Zhbankovin houkuttelemana TUTO Volleyn ykkössarjajoukkueeseen. TUTO-paidassa tutuksi tuli niin seuran kakkos- kuin edustusjoukkuekin. Ensimmäisen liigakautensa passari vietti pelikentän ja vaihtopenkin sijasta kentän päädyssä tehden turkulaisseuran tilastoja. Sittemmin tilastojen pyörittäminen vaihtui jälleen pelin pyörittämiseen.

Nuoren miehen liigakyvyt todistettiin viimeistään viime kaudella, kun hän pääsi tuuraamaan ykköspassari Joska Förstiä onnistuen erinomaisesti. Syksyllä 2022 hänen kykynsä noteerattiin myös nuorten maajoukkuevalmennuksessa, kun hänet kutsuttiin ikäluokkansa maajoukkueeseen edustamaan Suomea EM-lopputurnauksessa Italiassa.

Päättyneen Mestaruusliiga-kauden jälkeen Bulgyn jatkoi kauttaan vielä kakkossarjassa passaten TUTO Volleyn valtakunnallisen sarjan mestariksi. Maltillisesti urallaan edenneen Bulgynin tavoitteet lentopallossa on korkealla.

Viime kaudella uuteen yleispelaajan rooliin menestyksekkäästi totuttautunut 26 vuotias 194 cm pitkä Aapeli Kouki edustaa niin ikään kasvattajaseuraansa myös alkavalla kaudella. Koukin ensimmäinen kausi yleispelaajan oli useamaan kertaan harjoittelua ja pelaamista häirinneistä sairasteluista huolimatta positiivinen ja hän hävisi kauden jälkeen järjestetyn kauden läpimurtopelaaja-äänestyksen vain niukasti Akaa-Volleyn Antti Taposelle.