Miesten lentopallon Mestaruusliigassa on pitkästä aikaa hieno tilanne, kun useampi seura on ilmoittanut kiinnostuksensa nousta liigaan kaudeksi 2026-2027 mikäli onnistuvat urheilullisesti kevään karsinnoissa ja täyttävät myöhemmin muut liigavaatimukset.

Olin mukana strategiaryhmässä (2024…2025), joka haki kehityskohteita Mestaruusliigalle otsikolla ”kiinnostavuus, kannattavuus ja kattavuus”. Nyt olisi erinomainen mahdollisuus jo kevään karsintapeleissä toteuttaa ko. tavoitteita.

Ehdotukseni on siirtyä jo tällä kaudella nykyisestä perinteisestä karsintasarjasta (play-out) uuteen play-in sarjaan. Siinä ykkössarjan kaksi parasta (aiemmin finalistit) pelaavat liigan yhdeksättä (9.) vastaan normaalin sarjan koti- ja vierasotteluilla. Kullekin joukkueelle tulee neljä (4.) ottelua ilman kenenkään kotietua. Kaksi sarjan parasta saisivat anoa liigapaikkaa ja kolmas jatkaisi seuraavalla kaudella ykkössarjassa.

Miksi muutos:

• tehdään tasavertaiset mahdollisuudet sarjan voittamiseen ilman kotietuja
• luodaan mielenkiintoinen tasonmittaussarja nykyistä kiinnostavammalla tavalla ja useammalle seuralle jo ykkössarjan välierävaiheessa
• poistetaan nykyinen ”valuvirhe”, jossa liigajoukkue odottaa ykkössarjan pelien loppumista viikkoja, koska ykkössarjan finaaleita ei pelata erikseen
• nostetaan liigan joukkuemäärä kymmeneen nykyisestä yhdeksästä, joka lisää kattavuutta
• tehdään kiinnostavampi ja kannattavampi otteluohjelma, kun useampi joukkue tähtää seuraavan kauden liigaan

Olemme sopivan kokoinen ja toivottavasti joustavasti muutostarpeisiin reagoiva yhteisö, jonka pitäisi pystyä nopeisiin ratkaisuihin, kun sille tarvetta.

Kysymys kuuluukin, muutetaanko (play-in) vai jatketaanko kuten ennen (play-out) ja odotetaan muutosta?

PS. jatkaisin samalla logiikalla myös tulevina kausina, jolloin sekä liigasta että ykkössarjasta kummastakin kaksi joukkuetta pelaisi play-in sarjaa.

Jukka Rajakangas
puheenjohtaja
Raision Loimu