Loimu Ja TUTO Volley avasivat lentopallon Mestaruusliiga-kauden torstaina Raisiossa paikallispelin merkeissä. Liiga-avauksen lisäksi kyseessä oli Raision kaupungin 50-v. juhlaottelu. Pelin jälkeen raisiolaisilla ei ollut syytä isompiin juhliin sillä TUTO Volley otti liigahistoriansa ensimmäisen voiton paikallisvastustajastaan luvuin 1-3 (20-25, 21-25, 25-17, 27-29) ja vei täydet Mestaruusliigan sekä paikallisherruudesta jaettavan Siljan maljan pisteet Raisiosta naapurikaupunkiin.

Ottelu tarjosi hyvän ja viihdyttävän alun lentopallokauteen. Ottelua seurasi paikan päällä peräti 874 katsojaa ja lisäksi iso joukko lentopallon ystäviä oli kokoontuneina Ruudun ja Turun Sanomien lähetyksen pariin ympäri Suomen.

Ottelun kaksi ensimmäistä erää olivat täysin vieraiden heiniä. Loimun uusista passareista ensin Saku Tuomivaara ja sen jälkeen Oleksii Bulgyn eivät löytäneet yhteistä säveltä nigerialaishakkuri Princen kanssa, jonka vuoksi Loimu pelasi käytännössä kaksi ensimmäistä erää ilman hakkuria. TUTO Volleylla sen sijaan muutaman vuoden Euroopassa pelannut Antti Ropponen jatkoi aiemmilta Mestaruusliiga-kausiltaan tuttuja vahvoja otteita. Vasurihakkurin rinnalla tahtipuikkoa heilutteli kovassa kunnossa oleva yleispelaaja Jan Helenius.

– Pelasimme kaksi ensimmäistä erää ilman hakkuria. Sitten hän pääsi peliin mukaan ja me aloimme pelaamaan paremmalla tasolla. Yleispelaajat pelasivat hyvin ja minulla oli kahden huonon erän jälkeen fiilis etten lähde heidän rooleja sekoittamaan. Veetillä on tietysti vielä hommia vastaanoton kanssa, se ottaa vähän aikaan. Mutta hyökkäyspuolella hän oli hyvä ja tärkeä meille, kommentoi Mestaruusliigassa debytoinut päävalmentaja Austris Stals.

Stalsin puheet pitkällä erätauolla ja Bulgynin rauhallinen passipelaaminen herätti isännät ja kolmannessa erässä Loimu ei antanut vieraille mitään mahdollisuuksia. Neljännessä erässä nähtiin kiihkeää kamppailua voitosta, kun molemmat joukkueet pelasivat hyvää ja taistelevaa lentopalloa. Erä venyi aina jatkopalloille asti, joissa voiton itselleen puristi lopulta vierasjoukkue.

– Kauden alkua aina odottaa. Syyskuun puoliväliin asti menee melko nopeasti, mutta sen jälkeen alkaa jo odottamaan avausta. Tämä oli meille tosi iso peli ja tiesimme että meillä on peli suht valmista jo. Mutta aina se eka sarjapeli jännittää, kun ei tiedä miten se lähtee pyörimään. Alussa saatiin pidettyä paine Loimulla, mutta he paransivat ja pelasivat ihan hirmuisen kolmannen erän, mutta tämä oli tärkeä voitto ja tärkeät pisteet, mutta myös tärkeä opin paikka, pohti turkulaisten avausvoiton raisiolaisista valmentanut Jani Niskakangas.

Ottelun paras pistemies oli vieraiden Ropponen, joka teki 25 pistettä tehoin +9. Hänen rinnallaan Jan Helenius teki 17 pistettä tehoin +11. Loimun parhaita olivat yleispelaajat Veeti Nikkinen (22 pts, +11) ja Aapeli Kouki (15 pts, +10). Erityistä ilonaihetta loimulaisille toi täyteen pelikuntoon pikkuhiljaa pääsevä Nikkinen, jonka vastaanotto kesti liiga-avauksessa kohtalaisesti ja hyökkäyspuolella pitkänhuiskea yleispelaaja väläytteli ulottuvuuttaan.

– Onnittelut TUTOlle ensimmäisestä voitosta Loimusta. Oli aika tiukka vääntö ja meidän pelissä hienointa oli nähdä, että vaikka oltiin 0-2 tappiolla, niin ei lannistuttu ja haluttiin näyttää yleisölle, että miksi tulla Kerttulaan katsomaan Loimun pelejä jatkossakin. Annettiin yleisölle loppujen lopuksi ihan hyvä matsi, vaikka takkiin tulikin. Veeti oli tänään ihan mahtava isoissa palloissa ja muutenkin hyökkäyspäädyssä ja hoiti vastaanotonkin ihan kiitettävästi. Hän kyllä kantoi tänään joukkueetta aika pitkälti, kehui Kouki virkaveljeään.

Mestaruusliigaan palannut Ropponen näki paikallisottelun hyvänä starttina kaudelle: ”Oli heti paluuseen aikamoinen testi. Paikalliskamppailu ja ei tunnettu puuttunut. Oli mukava tulla näin takaisin Suomeen. Tällaiset tiukat ja tasaiset väännöt palvelevat myös yleisöä ja lentopalloa ylipäätään.”

Loimun ottelut jatkuvat ensi viikolla kahdella kivikovalla ottelulla, kun keskiviikkona vastaan asettuu viime kauden hopeamitalisti Akaa-Volley vieraskentällä ja lauantaina Raisioon saapuu hallitseva Suomen mestari Hurrikaani-Loimaa, jolloin on taas jaossa liigapisteiden lisäksi Siljan maljan paikalliskamppailupisteitä.

KATSO MYÖS: Tilastot – Valokuvat – Ruudun matsikooste: