Loimun ja Kokkolan Tiikereiden kaksi ensimmäistä lentopallon Mestaruusliiga-kohtaamista olivat päättyneet kotivoittoihin eikä kolmas tehnyt poikkeusta tässä suhteessa, kun Loimu pesi tiikerit Kerttulan liikuntahallissa puhtaasti luvuin 3-0 (25-18, 25-19, 25-12). Loimu oli sunnuntaina kaikessa vieraita askeleen jos toisenkin edellä eikä ottelun voittajasta syntynyt edes kunnon taistelua.

Ottelun ensimmäiset pallot olivat värikkäitä ja illan tuomarilinjaakin aseteltiin paikoilleen heti alkumetreillä. Loimu vahvisti jo ratkaisevan tuntuiseksi venynyttä etumatkaansa, kun Pablo Guzman torjui tilanteeksi 16-11. Tiikerit nousi vielä kahden pisteen päähän, mutta Tuomas Koppasen ja Guzmanin neljällä torjuntapisteellä isännät karkasivat selvään erävoittoon.

Toinen erä noudatti ensimmäisen kaavaa ja Loimu karkasi tuntuvalle karkumatkalle jo erän alussa. Ratkaisupisteitä isännät tekivät jälleen torjumalla. Erän lopussa Tiikerit kaunistelivat lukemia Antti Leppälän syöttövuorolla, mutta todenteolla vieraat eivät pystyneet isäntiä haastamaan toisessakaan erässä. Lauantaina Loimaalla Tiikerit heräsivät taistelemaan pitkän erätauon jälkeen, mutta sunnuntaina vieraat eivät pystyneet samaan. Loimu hankki kahden ensimmäisen erän tapaan tuntuvan johtoaseman jo erän puoliväliin mennessä. Ottelun viimeinen piste tuli illan käsikirjoitukseen hyvin sopivasti Tiikereiden virheellä, kun Jiri Hännisen aloitussyöttö painui Loimun takarajan yli.

Ottelun paras pistemies oli Loimun hakkuri Samuli Kaislasalo, joka teki 14 pistettä tehoin +9. Loimun liekehtivä keskitorjuja Pablo Guzman merkkautti tällä kertaa 12 pistettä tehoin +9. Torjuntoja argentiinalaiselle kertyi viisi kappaletta. Loimun tasaväkisestä passarikaksikosta passivastuun kantoi sunnuntaina alusta loppuun Tomi Saarinen. Tiikereistä kaikki laitapelaajat olivat enemmän tai vähemmän vaikeuksissa, vaikka joukkueen vastaanotto oli hyvää eikä passari Anton Välimaankaan iltapuhteessa ollut suuremmin moittimista. Tiikereiden paras pistemies oli hakkuri Edvarts Buivids, joka kirjautti 12, mutta teholukema jäi vain yhden plussan puolelle.

Loimu napsi kolmessa erässä peräti 12 torjuntapistettä. Kaislasalo oli hyvillä mielin helpohkon iltapuhteen päätyttyä: ”Hyvä come back meiltä viime Kokkolan peliin verrattuna. Meidän torjunta-puolustus oli niin hyvällä mallilla että kunhan ei tehty virheitä, niin koppeja tuli.”

Loimun päävalmentaja Christophe Achten kertoi joukkueen tehneen paljon töitä virheiden hallinnan kanssa ja se olikin paljon paremmalla mallilla kuin joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Kokkolassa ja viime viikonloppuna Loimun pohjoisen kiertueella. Tiikerit sen sijaan teki liki erän verran pisteitä Loimulle omilla virheillään. Achten jakoi kiitosta myös passivastuun kantaneelle Tomi Saariselle: ”Hän ottaa askeleita eteenpäin joka päivä. Hän aloitti vähän epävarmasti, mutta paransi pelin edetessä ja osoitti taas että pojasta on tulossa mies. Johtajuuttakin alkaa löytyä jo.”

Mestaruusliigan sarjataulukossa takaisin viidenneksi nousseen Loimun tiivis kotiotteluputki jatkuu jo tiistaina, jolloin vastustajaksi saapuu sarjanelonen Etta Oulusta.

Katso myös: Tilastot – Valokuvat – Energiapisteet ja Smilen positiivisin pelaaja –

Ottelun jälkeisessä mediatilaisuudessa kommentoimassa pelaajista Anton Välimaa ja Samuli Kaislasalo sekä päävalmentajat Mikko Keskisipilä ja Christophe Achten: