Suomen ja Baltian maiden yhteisestä miesten liigalentopallosta on keskusteltu ja tehty erilaisia avauksia jo vuosien ajan niin seurojen kuin kansallisten liittojenkin toimesta.

Aika ei ole varmaan kypsä vielä (jos myöhemminkään) täysimittaiselle yhteiselle liigalle, mutta tilanteessa jossa molemmissa miesten liigoissa on yhdeksän joukkuetta voisi kevyempi konsepti toimia.

Uudessa mallissa FINBAL-liigan joukkueet jaettaisiin kolmeen kuuden joukkueen lohkoon siten, että kuhunkin lohkoon sijoitettaisiin kolme joukkuetta Suomesta ja kolme Baltian maista. Ottelut pelattaisiin ainoastaan vieraan sarjan joukkueita vastaan kahden pitkän viikonlopun aikana.

Jokaiselle joukkueelle kertyisi kuusi ottelua, joista kolme pelattaisiin kotona ja kolme vieraissa. Lohkovoittajat etenisivät Final Four -lopputurnaukseen, jonka neljäs osallistuja olisi tapahtuman isäntäjoukkue. Kokonaisottelumäärän hallitsemiseksi FINBAL-liiga voisi korvata yhden nykyisen runkosarjakierroksen kansallisissa sarjoissa.

FINBAL-liigan tavoitteena olisi luoda uusia mahdollisuuksia yhteistyökumppanuuksille, tarjota yleisöä kiinnostavia kansainvälisiä ottelutapahtumia sekä tuoda kansainvälistä kilpailutoimintaa laajemmalle joukolle seuroja ja pelaajia.

Toteutuakseen hanke edellyttäisi tarkempaa suunnittelua muun muassa maantieteellisten etäisyyksien, otteluohjelman sekä seurojen ja kansallisten liittojen sitoutumisen näkökulmista. Samalla se tarjoaisi mahdollisuuden arvioida, millaista kiinnostusta uudenlainen Suomen ja Baltian yhteinen kilpailumuoto herättäisi lentopalloyhteisössä.

… ja ennen kaikkea tehtäisiin jotain uutta, muutokset opettavat muuttumaan.

Jukka Rajakangas
Raision Loimu