Mestaruusliigaa johtava Loimu leventää kokoonpanoaan hankkimalla riveihinsä yhdysvaltalaiskeskipelaaja Seth Golleherin. Arizonan osavaltioista kotoisin oleva 23-vuotias 208 senttiä pitkä pelimies on pelannut aiemmin kotimaansa yliopistojen NCAA:ssa sekä mm. monien ex-loimulaisten tavoin maan pääsarjassa, eli VLA:ssa (Volleyball League of America).

Loimun argentiinalaispelaaja Joaquin Layus on pystynyt pelaamaan alaraajavammansa vuoski vain yhden ottelun viimeisen kuukauden aikana. Hänen tilalleen aloitusseitsikkoon on noussut Aatu Vihola, mutta hänen varusmiespalveluksensa on sujunut niin hyvin, että hän on tulevat kuukaudet enimmäkseen kiinni Reserviupseerikoulussa Haminassa. Sekä Vihola että Layus jatkavat edelleen Loimun joukkueessa.

• Sethin mukana saadaan laajuutta meidän keskariosastolle. Ulottuva pelaaja antaa meille mahdollisuuksia myös taktisiin vaihtoehtoihin keskialueella. Uskon hänen tulevan kovalla asenteella ryhmäämme mukaan, ennakoi Mika Rantanen tyytyväisenä.

Tämän hetken tiedoin Golleherin pelilupa saadaan kuntoon jo sunnuntaina Raisiossa pelattavaan Karelian Hurmos -otteluun mennessä ja mies pääsee heti debytoimaan uuden joukkueensa riveissä kotiyleisön edessä.

Loimun erinomaisen alkukauden syvin pohjakosketus koettiin lauantaina Kokkolassa, kun nälkäinen kotijoukkue Tiikerit puhalsi Loimun sammuksiin tylyin 3-0 (25-21, 31-29, 25-19) luvuin. Voitto oli Tiikereille ensimmäinen tällä kaudelle kotikentällä Kokkolassa, joten sarjakärjen himoittu päänahka oli varmasti mieluisa saalis.

Ottelun avauserä oli Tiikeri-hakkuri Daniel Thiessenin heiniä, kun kanadalainen tehtaili peräti 8 pistettä yhteen erään. Toiseenkin erään Thiessen teki vielä 7 pistettä, mutta Loimu pystyi haastamaan isäntiä Väinö Rakon 6/+6 ja Joonas Jokelan 7/+2 saldojen ansiosta. Toisen erän ratkaisu venyi pitkälle jatkopalloille ja pidemmälle tauolle siirryttiin vasta tilanteessa 21-29 Rami Rekomaan hyökkäyspisteen jälkeen.

Loimu ei palannut pitkältä erätauoltakaan sisuuntuneena, vaan vieraiden ensimmäisellä aikalisällä oltiin jo tilanteessa 7-2. Hetkellisesti Loimu syttyi vielä sen jälkeenkin, mutta todellista uhkaa ei vieraista kotijoukkueelle ollut, vaan isännät pääsivät juhlimaan kauden ensimmäistä voittoaan puhtain 3-0 lukemin.

• Tiikerit hyökkäsi monipuolisesti ja tehokkaasti ja me emme saaneet sitä kiinni ja oma peli lähti luiskahtamaan käsistä. Pääkoppa pitää olla kunnossa sekä treeneissä että peleissä, kommentoi Loimun Tomi Saarinen ottelun jälkeen.

Ottelun parhaat pistemiehet olivat joukkueiden hakkurit Daniel Thiessen ja Joonas Jokela, jotka tekivät molemmat 19 pistettä. Tiikereiden suurimpiin onnistujiin lukeutui myöskin keskipelaaja Rami Rekomaa, joka teki 15 pistettä tehoin +14. Loimulaisista Väinö Rahko teki 10 / +5, mutta muut jäivät kauas riittävistä tehoista. Joukkueiden parhaiksi pelaajiksi valittiin Loimulta Tomi Saarinen ja Tiikereiltä Rami Rekomaa.

KATSO MYÖS: Tilastot –

Loimu ja Hurrikaani iskivät Raisiossa lauantaina usein eri panoksin, kun paikalliskamppailussa oli Mestaruusliigan ja Siljan maljan pisteiden lisäksi myös paikka Suomen Cupin final four -turnaukseen. Ilmassa oli vanhojen hyvien aikojen, siis aikojen ennen koronaa, tunnelmaa kun Kerttulan lehtereillä oli kauden ennätysyleisö ja tunnelma katossa. Värikkäiden ja lämpimienkin vaiheiden jälkeen Hurrikaani käänsi ottelun 2-0 tappioasemasta itselleen ja pääsi lopulta juhlimaan voittoa lukemin 2-3 (25-18, 25-22, 28-30, 23-25, 16-18).

• Oli ehdottomasti paras fiilis kentällä mitä on ollut tällä kaudella. Yleisöä hienosti paikalla ja molempien kannattajat pitivät mekkalaa. Kentällä kivaa sananvaihtoa ja katseita verkon läpi, hymyili Hurrikaanin passari Santeri Välimaa ottelun jälkeen.

Loimu sai takaisin kokoonpanoonsa keskitorjuja Joaquin Layuksen, mutta toinen keskipelaaja Aatu Vihola sen sijaan puuttui kokoonpanosta. Raisiolaisten isoin kokoonpanomuutos tapahtui kuitenkin yllättäen aamutreenien jälkeen, kun libero Esko Vuorinen tipahti kokoonpanosta. Kun leikkauksesta vielä toipuva toinen libero Aatu Kulmala ei ole vielä ottelukunnossa, puki Macronin tyylikkään liberoasun päälleen Eetu Kulmala. Hän suoriutui yllättävästä pestistään oikein hyvin, vaikka joutuikin todellisen pommituksen kohteeksi, kun Hurrikaani suuntasi hänen käsiinsä peräti 64 aloitusta. Hurrikaanin kokoonpanosta puuttui edelleen Aleksi Muukkonen.

Ottelun avauserä oli Loimun alusta alkaen. Erän loppuhetkillä Hurrikaanin avauksessa ollut Adrian Petruf sai tehdä tilaa Lauri Vanhaselle, joka pelasikin koko loppu ottelun ajan. Toinen erä oli ensimmäistä tasaisempi, mutta Loimu puristi sen itselleen Sebastian Pozo Hernandezin johdolla.

Pitkällä erätauolla Hurrikaani sai parannettua omaa pelaamistaan ja Loimulla taasen hyökkäystehot laskivat. Hurrikaanin Kristers Dardzans oli edelleen vaikeuksissa hyökkäystehojensa kanssa, mutta muut keskitorjuja Miika Haapaniemen johdattivat vierailijat kolmannen ja neljännen erän voittoihin niukimmin mahdollisin marginaalein. Loimun voiton tavoittelua häiritsi erien ratkaisuhetkillä tulleet peräkkäiset syöttövirheet.

Viides ja ratkaiseva erä alkoi Hurrikaanin komennossa, mutta Loimu tuli tasoihin tilanteessa 8-8. Johtoon Loimu nousi tilanteessa 12-11 Joonas Jokelan ässällä, josta vierailijat olivat keltaisen kortin verran eri mieltä. Loimu johti vielä 13-12, mutta Joonas Jokelan ja Väinö Rahkon peräkkäiset pitkäksi menneet hyökkäykset saatteli vieraat ensimmäiseen ottelupalloon. Se ei kuitenkaan tuonut ratkaisua, vaan viideskin erä eteni jatkopalloille. Lopulta Hurrikaani pääsi kannattajineen juhlimaan voittoa, kun Jokelan hyökkäys pysähtyi keltaiseen torjuntaan.

• Hävittiin nuo kolme viimeistä erää kahden pisteen erolla ja jokaisessa taisteltiin eikä annettu periksi. Täytyy antaa kunnia meidänkin pojille. Se on harmi, että sitä ei palkittu tänään kun jokainen hävittiin niin niukasti kun voi. Eetu Kulmala joutui varoittamatta väärään pelipaikkaan ja teki pienellä varoitusajalla hienon illan. Nämä on joukkueelle tärkeitä ja kasvattavia pelejä ja ne koitetaan kääntää seuraavalla kerralla voitoksi, sanaili Loimun päävalmentaja Mika Rantanen analyyttisesti.

Ottelun paras pistemies oli Loimun hakkuri Joonas Jokela, joka teki 31 pistettä tehoin +16. Yleispelaajat Väinö Rahko ja Sebastian Pozo Hernandez säestivät 16 pisteen saldoillaan. Hurrikaanista Hakkuri Kristers Dardzans teki 22 pistettä tehoin +5. Keskipelaaja Miika Haapaniemi teki 17 ja yleispelaajista Nooa Marttila ja Lauri Vanhanen 13 pistettä. Otteluisäntä Virtasen Maalitehdas palkitsi kotijoukkueen parhaaksi pelaajaksi Joonas Jokelan ja Hurrikaanilta Miika Haapaniemen. Ottelun ProLibero oli pommituksesta hyvin selvinnyt Eetu Kulmala.

KATSO MYÖS: Tilastot – Valokuva – Ottelun jälkipyykki –

Loimun ja Hurrikaani-Loimaan väliset lentopallon Mestaruusliiga-ottelut ovat olleet odotettuja tapahtumia molemmilla paikkakunnilla ja vuosien ajan. Nyt kun joukkueet kohtaavat lauantaina Raisiossa, ovat lähtökohdat kenties vielä kutkuttavammat kuin aikoihin. Loimu johtaa parhaillaan Mestaruusliigaa ja viidentenä oleva Hurrikaani saapuu Kerttulan liikuntahalliin haastajana.

Loimu koki kauden ensimmäisen tappion kahdeksannessa ottelussaan keskiviikkona Akaalla. Hurrikaani on voittanut pelaamastaan kuudesta ottelustaan kolme. Lauantain ottelussa on jaossa Mestaruusliiga-pisteiden lisäksi myös paikka Suomen Cupin final four -turnaukseen. Ja tietysti myös Siljan maljan pisteitä, joista kilvoittelevat Varsinais-Suomen herruudesta pelaavat Loimu, Hurrikaani ja TUTO Volley. Lauantain ottelu on Hurrikaanille ensimmäinen Siljan maljan ottelu, kun taas Loimulla on kuusi pistettä Turku-Raisio paikalliskamppailuista.

Keskiviikkona julkaistuun Mestaruusliigan lokakuun tähdistökentälliseen valittiin Loimusta peräti kolme pelaajaa, kun valituiksi tulivat passari Tomi Saarinen, libero Esko Vuorinen sekä hakkuri Joonas Jokela, joista viimeisin valittiin myös kuukauden pelaajaksi. Hurrikaanista taasen hakkuri Kristers Dardzāns iski kuun loppupuolella kauden ennätyspisteet pöytään PerPoa vastaan, kun latvialaiselle kirjattiin peräti 44 pistettä yhdessä ottelussa. Hän sai ottelussa kaikkiaan 77 passia ja päätti niistä 34 onnistuneesti. Ottelusta onkin lupa odottaa muiden mielenkiintoisten taisteluparien lisäksi hakkureiden kamppailua, sillä Dardzāns johtaa liigan pistepörssiä ja Jokela on toisena.

Vaikkei kuuma paikalliskamppailu juuri lisäväriä tarvitse, niin sitä tuo otteluisäntä Virtasen Maalitehdas. Ja tämän kauden uutuutena Loimun Happy hour alkaa Kerttulassa taas tunti ennen ottelun alkua, eli kello 16:00.

LOIMU vs HURRIKAANI
La 5.11. klo 17:00
Kerttulan liikuntahalli
Kisakatu 4, Raisio