Kansainvälisen huippulentopallon pääasiallisena pallotoimittajana toimiva Mikasa toi täksi kaudeksi markkinoille uuden version virallisesta pelipallosta, joka eroaa jo vuosia käytössä olleesta pallosta niin ulkoasultaan kuin myös ominaisuuksiltaan.

Lentopallon Mestaruusliiga-seurat saivat ennen kauden alkua päättää kummalla pallolla tämän kauden pelaavat. Loimu päätti alunperin pelata vanhalla mallilla valtavirran mukaisesti, mutta päätti käyttää uuden vuosikymmenen käynnistyttyä Lentopalloliiton tarjoaman mahdollisuuden muuttaa päätöstä kerran kauden aikana.

• Uusi pallo sopii meidän joukkueen syöttö-vastaanottotaitoihin paremmin, kommentoi Loimun päävalmentaja Kasper Vuorinen.

Lauantain Ducks-pelistä alkaen Loimu ottaa käyttöön uuden Mikasan pelipallon. Vaihtaminen tarkoittaa tietysti seuralle isoa hankintaa, sillä muutama pallo ei riitä sen liiemmin harjoituksiin kuin peleihinkään. Loimun yhteistyökumppaneista Ekopartnerit lähti onneksi uudistukseen mukaan ja heidän tuki mahdollistaa muutoksen tekemisen. Ekopartnereille sopivasti vanhoista palloista ei kuitenkaan tule ongelmajätettä, vaan ne kierrätetään edelleen harjoituskäytöön ja lisäksi niitä tullaan käyttämään palloja kovasti kuluttavassa pallotykissä. Mikäli palloja jää ylimääräiseksi, tullaan ne lahjoittamaan junioreille.

Loimu kohtaa lauantaina 25.1. Vantaa Ducksin Raisiossa kello 17:00.

Lentopallon Mestaruusliigan Ruutu+ viikon ottelu pelattiin torstaina Loimaalla, jossa Hurrikaani sai siis vastustajakseen Loimun. Ruutu nimesi Lounais-Suomen paikallisottelun El Lounaisclasicoksi. Hurrikaanin ja Loimun pelaama paikallisherruudesta kertova Siljan Malja oli ratkennut jo aiemmin kauden kolme ensimmäistä paikallisottelua voittaneen Hurrikaanin hyväksi. Kaiken kaikkiaan Hurrikaani on hävinnyt koko kauden aikana vasta kaksi ottelua. Ei kahta ilman kolmatta -lausahdus ei pitänyt paikkaansa torstaina Loimaan liikuntahallissa, vaan Hurrikaani otti kauden 23. voittonsa puhtaasti luvuin 3-0 (25-13, 25-23, 25-21).

Ottelun avauserä oli pitkään loukkaantuneena olleen Hurrikaanin Eemeli Koukin näytöstä. Loimun kasvatti oli tositoimiin päästyään kuin varsa kevätlaitumella ja hän johdatti keltapaidat erävoittoon. Loimusta ottelun tasalla olivat vain joukkueen keskitorjujat. Toinen erä eteni alusta asti tasaisemmin ja Loimu saavutti 20 pisteen rajapyykin ennen isäntiä. Hurrikaani nousi kuitenkin johtoasemaan Antti Ropposen ja Henrik Porkan tekemillä pisteillä. Erän päätökseen hyökkäsi Sakari Mäkinen.

Pitkän erätauon jälkeen Loimun peli oli pahasti jäässä. Hurrikaani eteni 7-0 johtoasemaan ja Kasper Vuorinen oli siinä vaiheessa jo käyttänyt molemmat aikalisänsä. Tilanteessa 13-9 Loimu avitti vielä Hurrikaania Vuorisen protestoinnista saamalla punaisella kortilla ja siitä seuranneella pisteellä. Loimu ei kuitenkaan antautunut, vaan nousi Trent O’Dean, Tamir Hershkon ja Tomi Saarisen pisteillä kahden pisteen päähän tilanteessa 23-21 mikä pakotti Hurrikaanin Jussi Heinon ottamaan aikalisän. Heti aikalisän jälkeen edellisessä pallossa Saarisen torjumaksi tullut Sakari Mäkinen nosti hyökkäyspisteellään Hurrikaanin ottelupalloon, jonka Henrik Porkka päättä ässäsyöttöön.

• Numerot näyttävät että ollaan jokaisella osa-alueella pikkasen jäljessä. Täysi kunnia vastustajalle, he tekivät asioita paremmin kuin me. Etenkin syötössä he olivat totutun kovia, kommentoi Loimun kakkosvalmentaja Mika Rantanen.

Ottelun paras pistemies oli isäntien Sakari Mäkinen, joka teki 16 pistettä tehoin +10. Muut laitapelaajat Antti Ropponen ja paluun täysillä tositoimiin tehnyt Eemeli Kouki tekivät 14 pistettä mieheen. Loimun valopilkku oli keskipelaaja Trent O’Dea, jonka käsistä syntyi 13 pistettä ja vain yksi virhesuoritus. Windson Ferreiran poistuttua Loimun kokoonpanosta hakkurina pelasi farmipelaaja Paavo Korhonen. Hänelle kirjattiin 7 pistettä tehoin +1.

Loimun ottelut jatkuvat lauantaina kotikentällä Raisiossa. Kerttulan liikuntahallissa isketään A-poikien SM-sarjan turnaus klo 11-14.30 ja sen perään normaaliin kello 17:00 aikaan Loimun ja Vantaa Ducksin välinen Mestaruusliiga-ottelu.

KATSO MYÖS: Tilastot –

Loimu on purkanut brassihakkuri Windson Ferreiran kevääseen asti ulottuneen pelaajasopimuksen. Ferreiran olkapää vihoitteli jo syksyllä miehen saapuessa Suomeen, mutta hän pystyi pelaamaan sen kanssa. Lopulta käsi ei kuitenkaan toipunut täyteen kuntoon. Ferreira pelasi Mestaruusliigassa Loimun paidassa 20 ottelua ja teki niissä pisteitä 15,35 keskiarvolla. Loimu selvittelee loppukauden tilannetta parhaillaan pikaisella aikataululla.

Loimu palasi voittojen tielle lentopallon Mestaruusliigassa ja nappasi käynnistyneen vuosikymmenen ensimmäisen voittonsa Vantaalla paikallisen Ducksin vieraana lukemin 2-3 (23-25, 20-25, 27-25, 25-15, 8-15). Ottelu oli Loimun ja Ducksin tammikuun lopun trilogian ensimmäinen kohtaaminen. Ennen kuun vaihdetta joukkueet kohtaavat kertaalleen vielä niin Raisiossa kuin Vantaallakin.

Loimun alku otteluun oli vahva ja se vei kaksi ensimmäistä erää nimiinsä. Viime peleistä poissa olleet Tamir Hershko ja Trent O’Dea toimivat ensimmäisten erien viimeisten naulojen iskijöinä Ducksien arkkuun. Kolmannessa erässä täysi pistepotti näytti jo lähtevän puhtaan vierasvoiton myötä Loimun matkaan, kunnes tilanteessa 11-16 Loimun takkien vetoketju kenties aukesi vähän ja Ducks päätti käyttää annetun sauman hyväksi. Loimun aikalisät tilanteissa 13-16 ja 16-17 eivät auttaneet, vaan erä kääntyi kotijoukkueelle muutamasta Loimun ottelupallosta huolimatta. Kolmas erä päättyi pitkään taistelupalloon, jonka hyökkäsi päätökseen Ducks-hakkuri Bojan Strugar.

• Kolmannen erän vaihdot tein parantaakseni meidän peliä. Meillä oli siinä muutamia ongelmia torjunta- ja puolustustilanteissa ja niihin hain parannusta. Kuitenkin niiden myötä ehkä vähän meidän rytmi katosi ja Ducks käytti saumansa hyväksi, kertoi Loimun päävalmentaja Kasper Vuorinen ottelun jälkeen.

Neljännessä erässä Ducks piti otteensa kuskin paikasta ja Loimu oli takaa-ajajana koko erän ajan. Erän loppupuolella loppukirikin jäi virittämisen asteelle, kun Loimu sortui virheiden tekemiseen. Strugar sai kunnian päättää myös neljännen erän ja siirtää ratkaisun lyhyeen viidenteen erään. Loimu sai koottua rivinsä ratkaisuerään ja nousi tasaisen alun jälkeen selvään erävoittoon tehokkaan hyökkäyspelaamisen ansiosta.

• Olen iloinen että voitimme. Meillä oli ottelussa ylä- ja alamäkiä, kommentoi Loimun parhaaksi pelaajaksi valittu kapteeni Tamir Hershko.

Ottelun parhaat pistemiehet olivat 27 pistettä tehneet joukkueiden hakkurit Windson Ferreira ja Bojan Strugar. Tehoissa Loimun Ferreiran +21 oli yhden pisteen isäntien hakkuria parempi. Jalkavaivojen jälkeen tositoimiin palannut yleispelaaja Tamir Hershko teki hänkin mukavat 19 pistettä. Loimun kokoonpano palasi myös Australian maajoukkueen mukana Olympiakarsinnoissa tammikuun alun olleen Trent O’Dean, joka hänkin merkkautti paluuottelussaan 13 pistettä. Ducksien tuore hankinta ex-valepalainen Tommy Carmody teki keskeltä 14 pistettä.

KATSO MYÖS: Tilastot –