Lentopallon Mestaruusliigan runkosarjan käsikirjoitus on onnistunut erinomaisesti tällä kaudella, sillä ennen lauantain päätöskierrosta on vielä paljon kysymysmerkkejä ilmassa. Raisioon odotetaankin tämän ansiosta yleisöryntäystä, kun Loimu lämmittää Kerttulaa ensi viikolla alkavia pudotuspelejä varten.

Kärkipäässä VaLePan runkosarjan voitto ja Akaa-Volleyn toinen tila ovat varmoja, mutta sijat 3. ja 4. ratkaistaan päätöskierroksella Raisiossa, kun Loimu isännöi Karelian Hurmosta. Loimu lähtee päätöskierrokselle kahden pisteen etumatkalta, joten kotijoukkueella on pienoinen etulyöntiasema. Molemmille joukkueille on kotietu jo varmistunut puolivälieriin. Jos on näiden joukkueiden sijoitukset vielä auki, niin samoin on myös puolivälierävastustajat, sillä sijoitukset 5.-7. ratkaistaan niin ikään päätöskierroksella.

Runkosarjan pistepörssin voitossa on teoriassa kiinni vielä kolme pelaajaa. Pörssiä johtaa Akaa-Volleyn Ali Fazli, joka kohtaa viimeisellä kierroksella Perungan Pojat, jonka ruotsalaishakkuri Fredric Gustavsson on pistepörssissä kolmantena. Nähtäväksi jää pelaako Fazli täysin merkityksettömässä ottelussa. Loimun Joonas Jokela on parhaana suomalaisena sijoittunut toiseksi Fazlin ja Gustavssonin väliin. Näiden huippuhakkureiden pistesaaliit ennen viimeistä kierrosta ovat 637, 621 ja 605.

Runkosarjan päätöskierroksella on sijoitusten ratkaisemisen lisäksi myös sellainen tärkeä tehtävä, että se on viimeinen hetki ennen lyhyttä noin viikon mittaista harjoitustaukoa saada joukkueen pelin viimeisetkin nyanssit hiottua. Pudotuspelit alkavat seuraavan viikon viikonloppuna ja ne pelataan tiiviiseen tahtiin, joten suuriin muutoksiin ja viilailuihin ei ole silloin enää aikaa.

Loimu – Hurmos -ottelussa on mukana eduskuntavaaliehdokkaita ja Loimu jakaa katsojille suklaalevyjä tunti ennen ottelun alkua, eli kello 16:00, alkaen. Loimun vieraana hallin aulassa on Raisio-seura, jonka pärehöylä-talkoolaiset ovat valmistaneet myyntiin varapäreitä, joita tussitaiteilija Erkki Sillanpää on koristellut päivän ottelun ja Loimun mukaisesti. Näitä varapäreitä myydään Raisio-seuran varainhankintana pientä korvausta vastaan.

Loimun viimeinen vierasottelu lentopallon Mestaruusliigassa päättyi pisteettömään 3-1 (25-23, 16-25, 28-26, 25-21) tappioon Kokkolassa. Näin ollen Loimu ei saanut tämän kauden runkosarjassa saalistettua Hollihaan liikuntahallista pistettäkään. Ottelu oli kuitenkin kelpo lentopalloa, jossa molemmat joukkueet antoivat kättä pallolle reippaasti ja puolustivat tarmokkaasti.

Tiikereillä oli edellisestä Loimu-ottelusta poiketen normaali kokoonpano jalkeilla. Loimulta sen sijaan puuttuivat edelleen Joaquin Layus, Aapeli Kouki, Eetu Kulmala ja Aatu Vihola. Avaus oli muilta osin normaali, mutta Seth Golleher otti jälleen hoidettavakseen Layusin tavallisesti miehittämän toisen keskipelaajan paikan. Viime peleissä hieman vaihdelleista yleispelaajista tänään vastuuvuorossa olivat Eemeli Kouki ja Väinö Rahko.

Ottelun avauserä oli tasaista taistelua ja ratkesi pienimmällä mahdollisella erolla Tiikereiden hyväksi. Toinen erä sen sijaan repesi Loimulle jo alussa, kun Tiikeri-valmentaja Mikko Keskisipilän ottamaa aikalisää vietettiin jo tilanteessa 5-10. Isännät eivät enää toipuneet tästä, vaan toisesta erästä tuli illan selvänumeroisin. Pitkän erätauon jälkeinen kolmas erä eteni jatkopalloille asti, mutta Rahkon hyökättyä Loimun eräpalloon lukemiin 24-25 vierailijat eivät tehneet enää yhtään pistettä, vaan seuraavat viisi pistettä teki Tiikerit – näistä neljä pistettä heille itselleen ja yhden Loimulle. Neljäs erä eteni alusta asti Tiikereiden johtoasemassa. Erän ja ottelun viimeisillä hetkillä esiin astui isäntien Jere Mäkinen, joka paukutti laitahyökkäyksistä Tiikereiden kolme viimeistä pistettä.

Ottelun paras pistemies oli Loimun hakkuri Joonas Jokela, joka palkittiin 31 pisteen ansiosta myös vierasjoukkueen parhaaksi pelaajaksi. Muista loimulaisista laitureista Eemeli Kouki teki 14 ja välillä paikkansa pelaavassa seitsikossa Sebastian Pozo Hernandezille antanut Väinö Rahko 11 pistettä. Kotijoukkueen parhaimmistoa olivat hakkuri Daniel Thiessen (27 pistettä) ja Jere Mäkinen (17 pistettä). Isäntien parhaaksi pelaajaksi valittiin Antti Leppälä, joka tehtaili keskimiehen tontilta 12 pistettä.

Loimun viimeinen rukosarjaottelu isketään kotona Kerttulan liikuntahallissa lauantaina 11.3., kun vastustajaksi saapuu Karelian Hurmos, jonka kanssa sijoitukset 3. ja 4. saattavat ratketa vasta tuossa ottelussa.

KATSO MYÖS: Tilastot – Ruudun matsikooste –

Loimu matkusti lentopallon Mestaruusliigan ja Varsinais-Suomen herruudesta kertovan Siljan Maljan peliin Loimaalle kohdatakseen toisen tällä kaudella vielä raisiolaisille voittamattoman vastustajan. Akaa-Volley jäi Loimulta runkosarjassa voittamatta, kun kaikki ottelut akaalaisten kanssa on jo pelattu. Hurrikaanin kanssa oli käydä samoin, mutta joukkueiden välinen viimeinen runkosarjakohtaaminen kääntyi tiukkojen vaiheiden jälkeen Loimun vierasvoitoksi luvuin 2-3 (25-22, 27-29, 19-25, 26-24, 13-15). Sarjapisteitä lähti Loimun mukaan siis kaksi ja Loimaalle jäi yksi.

Voiton ansiosta Loimu on sarjassa edelleen kolmantena. Neljä pistettä Loimun perässä vaanii Karelian Hurmos, jolla on yksi peli vähemmän pelattuna. Runkosarjan loppusuora näyttääkin äärimmäisen tasaiselta ja ratkaisut näiden joukkueiden välillä saattaa jäädä niiden viimeisen kierroksen otteluun, jossa Loimu ja Hurmos kohtaavat Raisiossa maaliskuun 11. päivä. Siljan Maljan paikalliskilpailussa Loimu on nyt pelannut kaikki ottelunsa ja johtaa sarjaa kolmella pisteellä ennen Hurrikaania, joka kohtaa runkosarjan päätöskierroksella TUTO Volleyn.

• Saatiin tämäkin mörkö selätettyä. Viime kauden pleijareissa pystyttiin näyttämään, että voidaan haastaa vanhemmat ja kokeneemmatkin. Se toi itseluottamusta ja nyt vielä tälle kaudelle Joonas siihen päälle. Pudotuspeleihin lähdemme näyttämään meidän parasta peliä ja rohkeaa suorittamista joka osa-alueella, kommentoi Loimun kapteeni Tomi Saarinen.

Loimu lähti hakemaan kauden avausvoittoa loimaalaisista hieman haastavista lähtökohdista, kun joukkueen pelaavasta kokoonpanosta puuttuivat Joaquin Layus, Aapeli Kouki, Eetu Kulmala sekä Aatu Vihola. Hurrikaanilla taas oli käynnissä kuuden ottelun kotivoittoputki, eli kesken kauden ruoriin hypännyt Jani Niskakangas ei ollut vielä kokenut tappiota kotikentällä.

Ottelun avauserät olivat vähän tunnustelevan oloisia. Molemmat joukkueet tekivät mahdottoman määrän syöttö- ja muitakin virheitä. Toisen erän puolivälissä oli tehty yhteensä jo peräti 16 syöttövirhettä. Loimu oli perässä erityisesti vastaanotossa ja sitä kautta tietysti myös hyökkäystehoissa. Kotijoukkueen voittoon päättyneen avauserän jälkeisessä toisessa erässä Loimu näytti jo ajautuvan hankalaan asemaan pitkälle erätauolle lähdettäessä, mutta loputa vieraat nousivat jatkopalloilla Joonas Jokelan hyökkäysten ja Väinö Rahkon kahden peräkkäisen ässän kautta erävoittoon.

Kolmanteen erään Loimun vastaanotto parani ja joukkueen peli alkoi näytätä paremmalta. Erän viimeisen pisteen nappasivat Tomi Saarinen ja Seth Golleher torjumalla Nooa Marttilan. Neljäs erä alkoi Loimulta heikosti ja Mika Rantanen kutsui joukkonsa aikalisälle jo tilanteessa 8-4. Herättely auttoikin ja erän ratkaisuhetkille lähdettiin tasatilanteesta 20-20. Siitäkin jatkettiin vielä rinta rinnan aina jatkopalloille asti. Tällä kertaa ratkaisupallot olivat Hurrikaanin ja ottelun ratkaisu siirtyi viidenteen erään.

Loimu otti viidennen erän alussa kuskin paikan, mutta 1-4 tilanteesta siirryttiinkin pian Hurrikaanin aikalisän jälkeen tasatilanteeseen 5-5. Isäntien nousu ei loppunut siihen, vaan vaihdosta pelin aikana kentälle päässyt Aleksi Muukkonen johdatti isännät jo 12-8 johtoasemaan. Loimu ei kuitenkaan antautunut, vaan hilasi itsensä tasatilanteeseen 13-13. Ratkaisuhetkillä Loimun pisteet tehtailivat Väinö Rahko ja Eetu mäki.  Ottelun viimeisen pallon pääsi niittaamaan Rahko, jonka nelospaikan hyökkäys kuoli torjunnan käsien kautta. Tämä vapautti Loimun joukkueen tuuletuksiin, kun Hurrikaanikin kaatui pudotuspelien lähestyessä.

• Todellakin tuntuu hyvältä. Viime tapaaminen täällä jäi selvästi piippuun ja oltiin etenkin erien lopuissa huonoja. Siitä puhuttiin poikien kanssa ja saatiin vähän parannettua. Mutta tämä viimeisen erän esitys ei ollut meiltä kyllä oikein hyvä. Mutta saatiin taisteltua onneksi sieltä pisteitä kotiin, lausui päävalmentaja Mika Rantanen ottelun jälkeen.

Ottelun paras pistemies oli Loimun Joonas Jokela, joka teki 28 pistettä. Muut laiturit tukivat hyvin, kun Väinö Rahko teki 17 ja Sebastian Pozo Hernandez 14 pistettä. Keskitorjujat Mäki ja Golleher tekivät 8 pistettä mieheen. Hurrikaanin puolelta hakkuri Kristers Dardzans teki 23 ja keskipelaaja Miika Haapaniemi 18 pistettä. Vaihdosta pirteästi kentälle tullut Muukkonen ehti hänkin tehdä 16 pistettä.

KATSO MYÖS: Tilastot – Ruudun matsikooste –