Tuplaviikonlopun lauantain ottelu oli merkitty Loimulle Sastamalaan, jossa vastaan asettui tuore Suomen Cupin mestari, mutta kahdesti Mestaruusliigassa 3-0 tappiolla sen jälkeen ärsytetty VaLePa. VaLePa oli saanut pienen valmistautumisjakson kautta rivinsä koottua ja pisteet pysyivät Sastamalassa 3-1 (25-23,- 25-11, 24-26, 25-23 ) lukemin.

Loimun kokoonpano muuttui perjantaista sen verran, että Väinö Rahko otti Sebastian Pozo Hernandezin paikan ja Joonas Jokela Aapeli Koukin. Ottelun avauserä eteni tasaisesti aivan loppuhetkille asti, jolloin Loimun johtaessa 21-23 kokenut Mikko Esko otti komennon käsiinsä ja peippasi isännät peliin mukaan. Sen jälkeen virolaisvahvistus Karli Allik syötti ässällä tilanteen tasoihin ja seuraavan pallon ihmeellisten pomppujen jälkeinen ns. free ball tipahti keskelle Loimun puolustusryhmitystä. Tämän jälkeen Loimusta ei ollut enää ennakkosuosikin pysäyttäjäksi ja samaan hämmennykseen meni myös ottelun toinen erä tylyin lukemin. Jotkut tv-studioiden asiantuntijat ovat sanoneet jääkiekon olevan momentum game, mutta lauantai ilta osoitti myös lentopallon olevan sitä. Kun momentum lipsahti parin pallon ajaksi isännille, meni vierailta ohi yht’äkkiä seuraavakin erä. Loimu haki muutosta pelin kulkuun pelaajavaihdoksilla, mutta sen enempää yleispelaajan, liberon kuin passari-hakkuri kombonkaan vaihto ei tuonut muutosta pelin kulkuun.

Pitkällä erätauolla Loimu sai rivinsä koottua ja kolmas erä olikin alusta loppuun tasainen ja Loimu pääsi lopulta juhlimaan erän voittoa. Myös neljäs erä oli tasainen, mutta VaLePa onnistui lopulta puristamaan voiton itselleen ja palaamaan muutaman tappiollisen ottelun jälkeen voittojen tielle Loimun kustannuksella. Loimulle ottelun positiivisinta antia oli se, että oranssi-mustat osoittivat jälleen myös ylivoimaisen mestarisuosikin olevan horjutettavissa kevään tulevia puduotuspeliotteluita ajatellen.

Ottelun paras pistemies oli Loimun hakkuri Joonas Jokela 28 pisteellään. VaLePasta Upi Sivula tehtaili 24 ja ruotsalaiskeskari Jacob Ekman 16 pistettä. Loimusta toiseksi parhaan pistesaaliin keräsi Väinö Rahko 12 pisteellään. Joukkueena Loimu jäi jokaisella tilastoinnin osa-alueella VaLePaa perässä.

Loimun seuraava koitos on pudotuspeliasetelmien kannalta äärimmäisen tärkeä, kun sarjassa toisena oleva Akaa-Volley saapuu lauantaina 25. päivä helmikuuta haastamaan sarjataulukossa pykälän alempana olevan Loimun.

KATSO MYÖS: Tilastot –

Koukin veljeskolmikon nuorin ja vanhin pääsivät ensimmäistä kertaa pelaamaan samaan aikaan kuusikossa Mestaruusliigaa, kun Loimu kohtasi Perungan Pojat perjantaina Kerttulassa. Loimu pelasi Aapeli Koukin hakkuroinnin johdattamana ehjän joukkuepelin ja piti tyylipuhtaasti kaikki sarjapisteet Raisiossa luvuin 3-0 (25-16, 25-18, 25-22). Joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen Raisiossa on Loimun tämän kauden heikoin yleisönoteeraus, kun yleisöluku jäi alle kolmensadan. Tällä kertaa ottelu herätti laajasti kiinnostusta ja oranssi-mustien kotivoittoa juhlisti äänekkäästi kannustaen tuplasti enemmän väkeä kuin ensimmäisellä kerralla.

• Ei saatu tänään helpolla pisteitä. Jouduttiin tekemää töitä pisteiden eteen. Saatiin puolustuksia ja torjuntoja ja tehtiin pelistä sen näköinen kun haluttiin ja osataan, totesi Loimun päävalmentaja Mika Rantanen.

PerPon Lounais-Suomen viikonlopun matkustajamäärä karsiutui joukkueen harmiksi yhdellä, kun joukkueen toinen passari, ja joukkueen kapteeni, Lasse Jäntti joutui jäämään kotikulmille sairastumisen vuoksi. Matkustajamäärän lisäksi pelaajamäärä karsiutui entisestään jo ottelun ensimmäisten pallojen aikana, kun yleispelaaja Ville Järnvall ontui kentältä pois. Kotijoukkueen vahva vire laajalla rintamalla yhdistettynä vierasjoukkueen pieniin haasteisiin johti melko selvään käsikirjoitukseen. Vaikka PerPo pystyi ajoittain haastamaan Loimua, ei ottelun voitosta syntynyt kovin konkreettista taistelua.

• Itselle ensimmäinen peli, jonka aloitin. Ihan hyvä fiilis, vaikka ei ollut paras oma pelini. Alku vähän jännitti, mutta kyllä yllättävän nopeasti pääsi kiinni peliin, totesi passari Ari-Matti Puhakka.

Ottelun paras pistemies oli Aapeli Kouki, joka teki 15 pistettä tehoin +11. Kauden ensimmäisen kokonaisen pelinsä pelanneen hakkurin hyökkäysteho oli hienosti 61%.

• Tuntui tosi hyvältä ja ehkä vähän helpommalta, kun pääsi aloittamaan ja on alkulämmöt alla. Pääsee heti peliin kiinni, kun jos tulee penkiltä vähän epätoivoiseen paikkaan. Silloin on vaikeampi suoriutua hyvin, kommentoi Kouki tyytyväisen oloisena.

Keskipelaaja Joaquin Layus säesti 12 pisteellä ilman virhemerkintöjä. Eemeli Kouki ja Eetu Mäki päätyivät kumpainenkin 8 pisteeseen. Vierasjoukkueesta hakkuri Fredric Gustavsson teki 12 pistettä, mutta jäi harvinaisesti vain yhden pisteen plussan puolelle tehoissa. Yleispelaaja Alvi Shurdhi ja keskipelaajan roolistaan huolimatta välillä laidastakin hyökännyt pomppukone Daniel Wetter tehtailivat kumpikin yhden pisteen ruotsalaishakkuria vähemmän.

Otteluisäntä Ekopartnerit jakoivat ennen ottelun alkua kierotaloutta edistäneille kierrättäjille vapaalippuja otteluun ja pelin jälkeen he jakoivat parhaan pelaajan palkinnot Aapeli Koukille ja Daniel Wetterille. Ottelun ProLibero oli Loimun Esko Vuorinen.

Loimun seuraava ottelu isketään heti lauantaina Sastamalassa VaLePan vieraana. Kotikentällä Loimu kohtaa ensi viikon lauantaina Akaa-Volleyn, eli jaossa on äärimmäisen tärkeät sarjapisteet sarjan kakkossijaa ajatellen.

KATSO MYÖS: Tilastot – Valokuvat – Ruudun matsikooste –

Loppusuoralle kaartuvan lentopallon Mestaruusliigan runkosarja kolmanneksi viimeinen Loimun kotiottelu isketään Kerttulan liikuntahallissa Raisiossa perjantaina 17. helmikuuta kello 18.30 alkaen. Vastustajaksi Loimulle saapuu Perungan Pojat Rovaniemeltä. Loimu taistelee runkosarjan kalkkiviivoilla vielä sijoista 2-6. Kotietuun tällä hetkellä kolmantena olevalla Loimulla on hyvät mahdollisuudet, mikäli pisteitä ei lähde esimerkiksi PerPo matkaan perjantaina. Rovaniemeläiset käyvät taistelua sarjataulukon toisessa päässä. Tällä hetkellä heidän sijoituksensa on 8., eli viimeinen pudotuspeleihin pääsevä joukkue, mutta TUTO Volley hengittää niskassa vain yhden pisteen päässä ja yhden ottelun vähemmän pelanneena. Ducks on niin ikään pisteenpäässä, mutta heillä on pelejä yksi PerPoa ja kaksi TUTO Volleyta enemmän pelattuna.

PerPon syömähammas numero yksi on ruotsalaishakkuri Fredric Gustavsson, joka on takonut kaudella hurjia pistemääriä. Yksinään hän ei toki vastuuta kanna, sillä vähän aikaa sitten hänen poissa ollessa keskipelaaja Daniel Wetter hyppäsi menestyksekkäästi hakkurin saappaisiin tehden TUTO Volleyta vastaan neljään erään 37 pistettä. Loimun joukkueesta kaikki pelaajat ovat kunnossa ja valmennuskaksikolla on kaikki kortit käsissään tärkeään viikonloppuun, jonka aikana Loimu kohtaa heti lauantaina VaLePan vieraissa.

Perjantain PerPo-ottelun isäntä Ekopartnerit tuo Kerttulan liikuntahallin pihalle kierrätyskontin, johon elektroniikkaromua, eli niin sanottuna SER-jätettä, tai akkuja toimittavat saavat vapaalipun illan otteluun. Lisäksi hallin aulassa on Turun ammattikorkeakoulun opiskelijoita tekemässä yleisötutkimusta, johon vastanneet saavat suun makeaksi otteluun Royal-suklaan muodossa.

Turun Sanomien käynnistämän ja ylläpitämän ottelutapahtumien melutasokirjoittelun johdosta Loimun yhteistyökumppani Topsafe tarjoaa perjantaina hallin aulassa korvatulppia niitä tarvitseville. Lisäksi ottelussa suoritetaan myös desibelimittauksia mahdollisten muutostarpeiden selvittämiseksi.

• Asiakaspalautteet on meille tärkeitä, jos niitä tulee yksittäisiä enemmän. Perjantaina suoritettava yleisötutkimus tosin on sovittu ja valmisteltu jo ennen tätä ”kohua”. Mutta toki tämäkin asia otetaan vakavasti ja tutkitaan perjantaina faktat ennen yleisön tuloa sekä ottelun aikana ja tehdään sitten tarvittaessa muutoksia. Tärkeintä on että tunnelma on jatkossakin hyvä ja yleisö viihtyy ja palaa Kerttulaan kerta toisensa jälkeen, kommentoi Loimun toiminnanjohtaja Jani Nieminen.

Loimu suoritti lauantaina kauden toisen retkensä sarjanousija Kyyjärven Kyky-Betsetin vieraaksi Kyyjärvelle, jota leikkisästi myös Kyy Yorkiksi on kauden aikana kutsuttu. Toinen vierailu oli yhtä tyly kuin ensimmäinenkin eikä Loimu antanut vieläkään isännille erävoittokaan, kun voittonumeroiksi kirjattiin 0-3 (17-25, 19-25, 17-25). Kun samaan aikaan Savo Volley yllätti Akaa-Volleyn, ovat Loimu ja Akaa-Volley molemmat sarjataulukossa 48 pisteessä, mutta akaalaisilla on yksi peli vähemmän pelattuna.

Loimu aloitti ottelun terävästi ja johti heti kättelyssä luvuin 1-5 keskipelaaja Joaquin Layusin tehtailtua kaksi pistettä torjunnoilla ja yhden hyökkäämällä. Vieraiden vahva rynnistys jatkui erän loppuun asti eikä Kyky-Betset päässyt parhaimmillaan kuin kolmen pisteen päähän. Torjuntapisteitä Loimulle kertyi jo avauserään viisi kappaletta.

Toinen erä alkoi vähän ensimmäisen kaltaisesti ja isäntien ensimmäisellä aikalisällä oltiin tilanteessa 6-11. Tällä kertaa isännät onnistuivat nousemaan erän puolivälissä pisteen päähän, mutta Loimu repäisi piste-eron takaisin Joonas Jokelan hyökkäysten avulla. Pitkän erätauon jälkeinen kolmaskaan erä ei tuonut muutosta ottelun kulkuun, vaan Loimu repäisi jälleen alussa eron joka kesti erän ja ottelun loppuun asti, joten oikeastaan missään vaiheessa iltapuhdetta Loimun puhdas vierasvoitto ei ollut uhattuna.

Loimun valmennus peluutti Eemeli Koukia Sebastian Pozo Hernandezin paikalla yleispelaajana koko ottelun ajan. Ottelun loppupuolella vaihdosta irti pääsivät myös libero Aatu Kulmala sekä passari Janne Pyhäjärvi ja hakkuri Aapeli Kouki. Kaikki vaihdot onnistuivat erittäin hyvin ja tuovat jälleen lisävaihtoehtoja tuleviinkin peleihin.

Ottelun paras pistemies oli Loimun hakkuri Joonas Jokela, joka teki 14 pistettä. Yleispelaaja Väinö Rahko jäi hänestä vain yhden ja keskipelaaja Joaquin Layus kolme pistettä. Argentiinalaiskeskari palkittiin Loimun parhaaksi pelaajaksi, kun 11 pisteen lisäksi tehot olivat +10 ja torjuntapisteitä kertyi kuusi kappaletta. Eemeli Koukin 10 pistettä oli hänen paluukauden tähän asti paras saalis. Kyky-Betsetin puolelta parhaan pistesaaliin (12 pistettä) kokosi yleispelaaja Aivars Petrusevic ja joukkueen parhaaksi pelaajaksi valittiin ex-loimulainen passari Mauri Kurppa.

Loimun seuraava ottelu on perjantaina kotikentällä, kun PerPo matkustaa Rovaniemeltä Raisioon.

KATSO MYÖS: Tilastot –